中耳炎

■中耳炎とは
鼓膜から内耳（三半規管、蝸牛、前庭器）へ空気の振動を伝える働きををしている
中耳に炎症が原因で起きる病気です。

■中耳炎の原因
大半の中耳炎は、（急性）化膿性中耳炎と（慢性）滲出性中耳炎です。
耳の穴から細菌が入って中耳炎になると思われている方が意外多いのですが、
細菌は喉や鼻から進入しても、耳の穴の奥には鼓膜があるので、通常はそこからの
進入は考えずらいです。その鼓膜の裏側に中耳腔という所があり、この中耳腔と鼻、
喉の奥は細い管でつながっています。あくびなどをした時に耳の中に空気が出入りする様な
感覚で確認できるのですが、風邪の時に、喉や鼻の奥で増えた細菌は、この細い管を
通って中耳腔に侵入し、そこで増殖し中耳炎を起こすのです。
そして、その細菌を食べた白血球の死骸が膿となってそこに溜まる。その膿により
細い管が閉塞され、空気が耳の中へ出入りできなくなって耳の中の圧力が高まり、
激しい耳の痛みを引き起こします。この状態が急性化膿性中耳炎の原因です。
滲出性中耳炎は膿のかわりに、周囲から滲みだした透明の液体が中耳腔に溜まった状態です。
急性化膿性中耳炎の後によく起り、耳が痛いという症状はさほど感じませんが、
耳が聞えにくくなるという症状が起きます。

■中耳炎の症状
初期症状では耳の痛み・発熱です。また、子供の場合には高熱が出ます。
急性期に完治しないと、慢性中耳炎、脳膜炎などを引き起こす場合もあります。

■中耳炎の治療
抗生物質を服用し、また、熱や痛みがある場合は解熱消炎鎮痛剤も併用されます。
症状に応じて点耳薬を用いる場合も。点耳薬は抗生物質が主成分ですが、炎症を抑える目的で
ステロイド剤が配合されている場合もあり、これらは症状に応じて、単独で用いたり、
併用する場合があります。
耳鼻科での処置では、耳漏がでていれば耳の清拭を行い、鼓膜が膿でふくらんでいる
場合には、鼓膜に穴を開けて膿をだす「鼓膜切開」処置を行うのが一般的です。